En los primeros meses del año, las aguas poco profundas alrededor de la isla de Malpelo atraen a decenas de tiburones martillos, conocido como Sphyrna Lewini, en donde las hembras embarazadas aprovechan la tranquilidad de este rincón del océano Pacífico para descansar y alimentarse antes de emprender un nuevo viaje. Los tiburones martillos son una especie hiperactiva y son por naturaleza, viajeros inquietos, por así llamarlos gitanos. El uso de receptores satelitales instalados en las aletas de algunos individuos han permitido a los investigadores de la Fundación Malpelo conocer cada vez mejor sus movimientos migratorios, en donde saben que entre su hoja de ruta también está la isla Galápagos o la Isla del Coco en Costa Rica, lo que hasta ha resultado difícil de establecer son los lugares de cría que eligen unas y otras familias de tiburones. En el año del 2011, el entonces director de la Fundación Malpelo, Germán Soler y Susana Caballero, de la Universidad de los Andes, con el apoyo del Instituto de Genética de la Universidad Javeriana, decidieron resolver el problema de la forma más clara posible, con pruebas de paternidad. Sabían que alrededor del Parque Nacional Sanquianga y el Parque Ensenada de Utría, suelen nadar pequeños tiburones, por lo que entonces diseñaron pruebas genéticas para establecer grados de parentesco entre estas poblaciones y las que visitan la isla de Malpelo. Los investigadores tomaron 137 muestras de tiburones adultos y juveniles y buscaron en el ADN secuencias específicas que delataran los grados de parentesco. “Lo que se hace es copiar pedazos regados por todo el ADN. Repeticiones de tres o cuatro bases. El número de esas repeticiones debe ser igual entre el padre y el hijo y si se encuentra que hay el mismo número en el mismo número de genes, se puede proponer con una certeza de 99% que ese individuo es hijo de otro”, explico Susana Caballero, investigadora de la Universidad de los Andes. Las sospechas se confirmaron después de varios meses de trabajo, en un artículo publicado en el Journal of Heredity escribieron lo siguiente: “Los análisis de asignamiento y pruebas de paternidad detectaron tres parejas de parental-cría entre Malpelo y Sanquianga y una pareja entre Malpelo y Utría”. Hasta ahora no se tenía noticia de sitios de crías para tiburones martillos.