|
| |
Descubren el secreto de la longevidad del Gran Blanco
13 enero 2014
El gran depredador del océano, el tiburón blanco (Carcharodon carchiarias) guardaba un gran secreto que acaban de descubrir los expertos del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI).
Su vida media es mucho más larga de lo que hasta ahora se creía, que se calculaba no superior a los 30 años.
Sin embargo, el análisis de los anillos de crecimiento de sus vértebras con carbono 14 demuestra que en realidad puede duplicar esta edad, lo que le convertiría en uno de los peces cartilaginosos más longevos.
El nuevo hallazgo se publica en la revista PlosOne, citada por el periódico español ABC.
Igual que se hace con los árboles, la edad de los peces se estima de acuerdo con los anillos de crecimiento de tejido mineralizado que crecen durante toda la vida del pez, como otolitos (huesos del oído), las vértebras y los radios de la aleta.
Pero esto no es tan sencillo como podría parecer. De hecho, la estimación de la edad en el tiburón blanco puede ser un reto.
Mientras que las vértebras se construyen por capas de tejido, establecido de forma secuencial durante la vida de un individuo, la alternancia de bandas oscuras y claras puede no ser muy evidente para los expertos.
Además, para complicar las cosas, las bandas no significan necesariamente un crecimiento anual, según los oceanógrafos.
Hasta ahora se suponía que los pares de bandas claras y oscuras representaban un año en la vida de este singular animal.
"En muchos casos, esto ha resultado ser verdad para una parte o la totalidad de la vida; sin embargo, cada vez en más casos esto está siendo refutado”, señala Lisa Natanson, una de las autoras del estudio.
Los investigadores del WHOI analizaron las vértebras de cuatro hembras y cuatro machos del noroeste del océano Atlántico.
Y para su sorpresa, las estimaciones de edad fueron hasta 73 años para el macho más grande y 40 años en el caso de la hembra.
Para este estudio, y con el objetivo de superar las imprecisiones antes comentadas, se sirvieron del carbono radiactivo liberado durante las pruebas nucleares llevadas a cabo entre 1950 y 1960 en Estados Unidos.
El radiocarbono de la atmósfera se incorporó al océano y a los tejidos de los organismos marinos que vivieron en ese espacio de tiempo.
El aumento de carbono 14 incorporado en las capas de crecimiento de la vértebra puede ser utilizado como un "marca del tiempo” para ayudar a determinar la edad de un animal.
El tiburón blanco se convierte con frecuencia en el cazador cazado, aunque sea ilegalmente. Además es una especie amenazada por la reducción de sus fuentes de alimento y por el exceso de pesca por parte de los cazadores de trofeos. Una mandíbula se llegó a valorar en 50.000 dólares.
|
|
| |
|
|
|
|
